Il libro e' una raccolta di conversazioni sul nostro paese che hanno luogo in un salotto milanese: la casa dello "zio", dove una compagnia si riunisce ogni giovedi sera per ascoltare i racconti di escursioni scientifiche in Italia. Il tono e' ironico e dissacrante, lo "zio" (alter ego di Stoppani) e' un attento osservatore dei vizi e delle manie della societa' italiana. Sfogliando le pagine di Stoppani si scopre un'Italia appena nata, gravida di problemi, attese e meraviglie. In fondo non e' difficile ritrovare ne "Il Bel Paese" tutti i vizi e le virtu' che hanno accompagnato l'Italia e gli italiani nei loro centocinquanta anni di storia.